Paperblanks Flemish Rose Ultra

Kunsten å male stilleben er en feiret del av nederlandsk kultur og en teknikk som har gjort landets kunstnere høyt verdsatt. Men denne fengslende og tradisjonsrike kunststilen oppstod ikke fullt utviklet fra begynnelsen. Før kunstnerne ble så hyllet, fantes det illustratører som forsiktig illuminerte håndskrevne manuskripter med bilder av planter, frukt, blomster, dyr og insekter for å tilføre den skrevne teksten følelsesmessig kraft.

En av de mest kjente utøverne av denne illuminasjonsstilen var Joris Hoefnagel (1542–1601). På 1590-tallet bestilte keiser Rudolf II at Hoefnagel skulle tilføre sine illuminasjoner – ment som en kartlegging av den naturlige verden – til Mira calligraphiae monumenta. Boken var et manuskript fra midten av 1500-tallet om kalligrafikunst, skrevet av Georg Bocskay, keiserlig sekretær for den tysk-romerske keiser Ferdinand I. I sine tillegg inkluderte Hoefnagel ikke bare de vanlige flora- og faunaelementene, men beriket også Bocskays bokstaver med hybride skapninger og fantasifulle masker som dannet bokstavformer. Ved å bruke medier som akvarell, gull- og sølvmaling og blekk på pergament, ønsket Hoefnagel å demonstrere bildekraftens overlegenhet i å formidle følelser sammenlignet med den enkle skrevne teksten.

Det spesifikke verket fra Mira som vi har gjengitt her, er kjent som Wainscot, French Rose, Wasplike Insect, English Daisy and Caterpillar, oppkalt etter plantene og insektene som er mest tydelig avbildet. Den vitenskapelige naturalismen i Hoefnagels botaniske og zoologiske tegninger ble selve forbildet for fremtidige nederlandske stillebenkunstnere. Hoefnagel huskes både som den siste viktige flamske manuskriptilluminatoren og en av de første kunstnerne som arbeidet innen den nye sjangeren stilleben. Faktisk regnes et av hans udaterte miniatyrblomsterstykker som det første kjente selvstendige stillebenbildet.

Mira calligraphiae monumenta (Model Book of Calligraphy) feires som et av de siste viktige eksemplene på europeisk manuskriptilluminasjon. Med Bocskay og Hoefnagel – to mestere innen hvert sitt felt – er det ingen av kunstformene som dominerer. I stedet løfter kalligrafi og illuminasjon hverandre. I dag befinner boken seg i samlingen til Getty Museum i California.